Les bienfaits des activités créatives et manuelles sur le bien-être

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Chez Caminae, nous construisons nos séjours bien-être avec une vision éclectique : nous mélangeons  des activités corporelles, réflectives et créatives. Nous souhaitons actionner différents leviers qui permettent de jouer sur le bien-être physique et mental. Notre équipe de partenaires d’activités créatives sont sélectionnés avec soin, pour leur professionnalisme et leurs pratiques qualitatives. 

Dans notre vie quotidienne stressante, de plus en plus de personnes se tournent vers les activités créatives (peinture, dessin, tricot, bricolage…) pour se ressourcer. Ces loisirs manuels sont souvent perçus comme des moments de détente, mais ils ont aussi des effets concrets sur la santé mentale et physique. De nombreuses études confirment que la créativité stimule le bien-être général en agissant simultanément sur le corps et l’esprit. Par exemple, la recherche montre que les activités créatives « améliorent le bien-être global, en particulier la régulation émotionnelle, la flexibilité cognitive et les liens sociaux ». Autrement dit, peindre ou modeler de l’argile ne sert pas seulement à passer le temps : cela active des processus psychologiques bénéfiques.

Une réduction du stress et de l’anxiété

Des enquêtes montrent que près de la moitié des adultes utilisent les activités créatives pour évacuer le stress. D’ailleurs, une étude de l’université Drexel (États-Unis) a mesuré les niveaux de cortisol (l’hormone du stress) chez des volontaires avant et après 45 minutes de création artistique libre (peinture, dessin, modelage). Résultat : 75 % des participants voyaient leur cortisol significativement baisser après la séance, quel que soit leur niveau d’expérience en art. En pratique, des activités comme le tricot ou l’origami impliquent une concentration sur les gestes qui détournent l’attention des soucis. Girija Kaimal, chercheuse en art-thérapie, souligne d’ailleurs que s’engager dans un processus créatif peut « aider à réduire le stress et l’anxiété » et même à « réguler le système nerveux ». De fait, la création artistique procure souvent un état de calme méditatif (le « flow ») qui contrecarre l’agitation mentale. Ainsi, se plonger dans un dessin ou une activité manuelle devient un véritable exutoire symbolique, un moyen de lâcher prise qui fait diminuer la tension psychique.

Une amélioration de la concentration et de l’attention

Les activités manuelles requièrent un focus soutenu sur le geste : elles agissent comme une forme de « pleine conscience » active. En s’occupant de ses mains et en suivant un motif précis (par exemple au tricot, en poterie ou en origami), on oriente naturellement son esprit sur l’instant présent et on met en sourdine les distractions. Cette focalisation volontaire sollicite des circuits attentionnels et développe la concentration. Une source française rappelle que la pratique de loisirs créatifs « développe la concentration, la motricité fine, la mémoire et les fonctions cognitives ». De même, des études suggèrent qu’en réduisant le stress et l’anxiété (deux ennemis de l’attention), les loisirs manuels facilitent un meilleur focus mental. Concrètement, des activités comme les puzzles 3D ou le coloriage pour adultes demandent de soutenir son attention sur de longues périodes : elles constituent un véritable « entraînement » à la concentration. Des travaux montrent que ces tâches calment l’esprit et réduisent les pensées parasites, ouvrant ainsi la voie à une attention claire et durable.

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Un soutien à la santé mentale (anxiété, dépression)

Au-delà du stress ponctuel, les loisirs créatifs ont un effet protecteur sur la santé mentale globale. Plusieurs études indiquent que s’exprimer par l’art ou l’artisanat aide à réduire les symptômes d’anxiété et de dépression. Par exemple, la création musicale (jouer d’un instrument ou chanter) est associée à une baisse de l’anxiété et à un ralentissement de l’activité neuronale liée au stress. L’expression par les arts visuels ou le mouvement corporel offre aussi un refuge face aux émotions intenses : dessiner ou danser permet de « libérer » des affects difficiles dans un cadre rassurant. L’écriture expressive (journal intime, poésie) est par ailleurs bien documentée pour aider à traiter les événements traumatiques ou stressants, et améliore de façon mesurable l’humeur et la santé mentale.

Ces effets sont corroborés par de vastes enquêtes. Un sondage de l’American Psychiatric Association (2023) a montré que 46 % des Américains utilisent la créativité pour calmer leur anxiété et que ceux qui jugent leur santé mentale « excellente » pratiquent plus souvent des activités créatives que ceux qui la jugent mauvaise. Autrement dit, la fréquentation régulière de loisirs créatifs va de pair avec un meilleur équilibre psychique. En outre, une revue systématique récente portant sur 19 études cliniques rapporte que, après des interventions basées sur l’artisanat, les participants notaient tous une amélioration significative de leur humeur et de leur satisfaction de vie. Globalement, s’adonner au bricolage créatif agit comme un complément efficace pour « alléger l’anxiété » et « améliorer la qualité de vie », en favorisant l’expression des émotions plutôt que leur refoulement.

Une amélioration de la qualité de vie et du bien-être subjectif

Au niveau du ressenti global, s’adonner aux loisirs manuels accroît le sentiment de bien-être et de satisfaction de vie. Des enquêtes de grande ampleur le confirment : une étude britannique de 2024 portant sur plus de 7000 adultes a ainsi constaté que s’engager dans des activités créatives (bricolage, couture, peinture…) prédit « de manière significative » une augmentation du bonheur, de la satisfaction personnelle et du sentiment que « la vie vaut la peine d’être vécue ».

Autrement dit, les personnes qui pratiquent régulièrement le loisir créatif déclarent une meilleure qualité de vie. Cet effet « boost » sur le bien-être subjectif a été retrouvé dans de nombreux contextes différents : dans la revue systématique susmentionnée, toutes les études observaient une hausse de la satisfaction de vie et une baisse du sentiment de désespoir après des séances de création manuelle. Les mécanismes sont sans doute multiples : le plaisir créatif, le sentiment d’accomplissement d’un objet fabriqué, ou encore les interactions sociales lors d’ateliers, contribuent chacun à rehausser le moral. Au total, pratiquer l’art ou l’artisanat s’avère un moyen simple et accessible pour augmenter durablement notre bien-être quotidien.

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Une meilleure régulation émotionnelle

Un autre aspect essentiel du bien-être est la capacité à gérer ses émotions. Les activités créatives fournissent des stratégies naturelles de régulation émotionnelle. En psychologie, on distingue des stratégies d’évitement (comme la distraction) et d’approche (comme la relecture/acceptation) pour maîtriser ses affects. Les loisirs manuels mobilisent ces deux dimensions : par exemple, se concentrer sur le geste (tricot, peinture) distrait l’esprit des pensées anxiogènes, tandis que l’expression symbolique permet d’accueillir et de traiter les émotions difficiles. De fait, la recherche indique que les activités artistiques sont « particulièrement efficaces pour réguler les émotions, l’humeur et la santé mentale ». Elles peuvent induire un état de « flow » où l’attention est entièrement absorbée, générant à la fois un sentiment de maîtrise et une élévation du moral. Girija Kaimal note ainsi que le processus créatif améliore la connaissance de soi et la conscience émotionnelle, tout en favorisant un retour au calme neurologique. En résumé, peindre, écrire ou sculpter permet de décharger les tensions intérieures de manière constructive et de mieux anticiper ses réactions émotionnelles dans la vie quotidienne.

Confiance en soi et estime personnelle

Enfin, créer renforce l’estime de soi et la confiance en ses capacités. Réaliser un objet ou une œuvre (peu importe la qualité esthétique) procure un sentiment d’accomplissement. Cette « fierté du travail accompli » nourrit l’efficacité personnelle : c’est-à-dire la conviction d’être capable de réussir des tâches. L’étude de Drexel citée plus haut a mesuré que 73 % des participants ressentaient une augmentation de leur self-efficacy (confiance en soi) après une séance de 45 minutes de création libre. De façon générale, les auteurs scientifiques notent que les interventions créatives font souvent progresser l’estime de soi et le sentiment de compétence chez les participants. Cet effet s’explique en partie par la « flexibilité cognitive » que développe la créativité : apprendre et s’adapter à une nouvelle technique augmente le sentiment de contrôle sur sa vie. Comme le rapporte la Drexel, la créativité « renforce le sentiment d’efficacité personnelle » et aide les gens à se sentir plus capables face aux défis. Sur le long terme, cette confiance accrue se transpose hors de l’atelier : on entre ainsi dans une spirale positive où « faire quelque chose de ses mains » améliore l’humeur et encourage à relever de nouveaux défis personnels.

En résumé, de nombreuses recherches scientifiques valident que les activités créatives et manuelles offrent un effet bénéfique global sur le bien-être. Elles réduisent notablement le stress et l’anxiété (en faisant baisser le cortisol), améliorent la concentration en focalisant l’esprit, soutiennent la santé mentale en diminuant l’anxiété et la dépression, et accroissent la satisfaction de vie et le bien-être subjectif. Elles contribuent aussi à mieux réguler les émotions et à développer un sentiment de compétence et de confiance en soi.

Autant de raisons pour lesquelles art et activités manuelles sont de plus en plus préconisés dans les programmes bien-être : aucune compétence particulière n’est nécessaire au départ, et les bénéfices sont accessibles à tous. Les amateurs d’activités créatives pourront donc se réjouir : chaque moment passé à créer est en fait un investissement pour leur santé mentale et leur qualité de vie future.

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Cet article s’appuie sur des travaux scientifiques et l’expérience de terrain de l’équipe Caminae.

Sources et références

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